LOS ALIMENTOS

Un alimento es todo producto no venenoso, comestible o bebible que consta de componentes que pueden ingerirse, absorberse generalmente y utilizarse por el organismo para su mantenimiento y desarrollo.

En resumen: Cualquier sustancia capaz de ser asimilada por el organismo y utilizada para el funcionamiento de las funciones vitales.
El alimento puede ser una materia prima que se consuma directamente (Vegetales, frutas, etc.) o puede ser una materia primera que necesite un proceso de elaboración para obtener un producto alimenticio (Embutido, queso, mantequilla...)
Los alimentos pueden contener además especias, condimentos, sustancias enriquecedoras (Vitaminas, minerales, ácidos grasos) y aditivos.
Los alimentos se regulan dentro de un Código Alimentario que contiene las normas básicas relativas a los alimentos.
Este Código tiene como finalidad definir el concepto de alimento, establecer las condiciones mínimas de los alimentos así como sus características básicas y los procedimientos de elaboración, distribución, conservación, etc.

- Moléculas básicas de los alimentos:
Dentro de los componentes nutritivos de los alimentos podemos encontrar cuatro moléculas alimenticias básicas:

• Principal componente de casi todos los alimentos y de nosotros mismos.
• Medio en el que calentamos los alimentos para alterar su sabor, textura y estabilidad.

LIPIDOS: (Grasas y aceites)

• Antagonistas del agua, también forman parte de los seres vivos y los alimentos y sirven como medio para cocinar.
• No se mezclan con el agua, y los seres vivos aprovechan esta incompatibilidad utilizando materiales grasos para encerrar el contenido acuoso de las células.
• Llevan aromas y los producen.

GLUCIDOS: (Hidratos de carbono)

• Especialidad de las plantas
• Incluyen los azucares, el almidón, la celulosa y las sustancias pépticas.
• Se mezclan libremente con el agua
• los azucares dan sabor a muchos de nuestros alimentos.
• El almidón y los hidratos de carbono de la pared celular aportan cuerpo y textura.

PROTEÍNAS:

• Moléculas sensibles
• Especialmente características de los alimentos de origen animal.
• Sus formas y comportamientos se alteran drasticamente por la acción del calor, los ácidos la sal e incluso el aire.
• Estructura básica de los tejidos.
• Desempeñan funciones metabólicas y reguladoras.

¿QUIENES PUEDEN VENDER LOS ALIMENTOS?

Reglamento Sanitario de los Alimentos 

El Reglamento Sanitario de los Alimentos (RSA) establece las condiciones sanitarias a que deberá ceñirse la producción,  importación, elaboración, envase, almacenamiento, distribución y venta de alimentos para uso humano, con el objeto de proteger la salud y nutrición de la población y garantizar el suministro de alimentos sanos e inocuos.

Se aplica a todas las personas naturales o jurídicas, que se relacionen o intervengan en los procesos aludidos anteriormente, así como  a los establecimientos, medios de transporte y distribución destinados a dichos fines.

QUIEN LOS FÁBRICA:

Cuando compramos un producto de marca blanca, son escasas las cadenas de distribución de productos alimenticios que nos ofrecen una información detallada sobre quién es el fabricante de ese artículo.

Lo hace, por ejemplo, Mercadona, que nos da todos los datos de la empresa fabricante. Pero la mayoría de distribuidores opta por incluir únicamente el denominado RSI del fabricante, o Registro Sanitario Industrial, como es el caso, por ejemplo, de Carrefour o Alcomprar, que esconden quién es el verdadero responsable de la elaboración de ese producto de su marca blanca.

DIFERENCIA ENTRE SUPLEMENTO DIETARIO Y UN ALIMENTO

La diferencia está:

·         Suplemento alimenticio. Es el que se ingiere en lugar de otro que tenga igual de nutrientes.

·         Complemento alimenticio. Es parte de uno o varios alimentos que necesitamos tomar, a fin de encontrar el balance alimenticio.

NOTA:

El suplemento reemplaza, el complemento es una ayuda

REGISTRO SANITARIO:

Toda persona que requiera realizar trámites de registro de alimentos, requiere ser autorizado por parte de la autoridad competente (Ministerio de Salud), para lo que deberá realizar el trámite que lo permita. Con el objetivo de  establecer las condiciones y los requisitos para el Registro Sanitario de los Alimentos, en adelante Registro, y para la notificación de las materias primas alimentarías, su importación,  desalmacenaje y vigilancia.

  

QUIEN LO REGULA:

El Códex Alimentarius es una iniciativa de la Organización Mundial de la Salud, OMS, y la Food and Agricultura Organización, FAO en 1963, su sede queda ubicada en Roma en las oficinas de la FAO. Es la referencia mundial más importante para los consumidores, los productores de alimentos, agencias de gobierno, control de los alimentos y las asociaciones profesionales internacionales.

Su objetivo es proteger la salud de los consumidores y asegurar prácticas equitativas en el comercio de alimentos entre los organismos internacionales.

QUIENES PUEDEN CONSUMIR LOS ALIMENTOS

La pirámide alimentaria es la herramienta más frecuente para dar indicaciones sobre la cantidad y los diferentes tipos de alimentos que necesitamos para tener una dieta balanceada y mantenernos saludables. Otra herramienta es la rueda de alimentos.

La pirámide alimentaria representa de forma gráfica los principales y más importantes alimentos que debemos ingerir para mantener una alimentación balanceada, equilibrada y saludable. El gráfico se lee de abajo hacia arriba, pues los alimentos que están  en la base son aquellos que se deben ingerir en mayor cantidad y diariamente. A medida que se acerca a la punta de la pirámide, indica una disminución en el consumo y de preferencia de manera ocasional.

GRUPO 1: CEREALES, TUBÉRCULOS, FIDEOS Y PAN

En la base de la pirámide, se encuentra el grupo de los cereales, tubérculos, fideos y pan. Estos son los alimentos que debemos ingerir en buena cantidad dentro de nuestra dieta diaria; deben ocupar un tercio del plato. A este grupo pertenecen el arroz, la avena, la cebada, el pan, los fideos, las papas, el maduro, el verde, el camote y todas las harinas.

Estos alimentos contienen carbohidratos que constituyen el combustible necesario para un buen funcionamiento del cerebro, pulmones, corazón y para mantener una  temperatura adecuada del cuerpo. Los carbohidratos también sirven como fuente de energía para realizar las actividades diarias tanto físicas como mentales, por ejemplo caminar, correr, jugar, leer, estudiar.

Nota: el consumo excesivo de carbohidratos hace engordar. Para personas con sobrepeso u obesidad, el primer paso consiste en limitar las cantidades de carbohidratos, especialmente el arroz blanco. 

GRUPO 2: FRUTAS Y VERDURAS

Después del grupo 1, el grupo de alimentos más importante es él de las frutas y  verduras. Su consumo tiene que ser frecuente y variado. En cada comida las verduras crudas o cocinadas deben ocupar un tercio de plato. Es recomendable consumir de 5 a 7 porciones diarias de vegetales y frutas. Una porción de fruta puede medirse fácilmente como lo que cabe en una mano, es decir una manzana, una granadilla, medio melón, unas cuantas uvas, etc.

A este grupo pertenecen todas las frutas y verduras, menos el aguacate y el coco que se los considera como grasas.

Las frutas y verduras contienen altos niveles de fibra, vitaminas y minerales, elementos importantes para que el cuerpo funcione bien y pueda protegerse de enfermedades como la gripe, la anemia y la osteoporosis.

La fibra es parte de la estructura de la fruta y verdura. El cuerpo no la digiere pero es muy importante para optimizar la digestión. Ayuda a prevenir el estreñimiento, a disminuir los niveles de colesterol, controlar el apetito y el peso.

Las vitaminas son sustancias necesarias para la vida que el cuerpo no puede producir. Más información sobre las vitaminas.

Los minerales, al igual que las vitaminas, son sustancias necesarias para la vida que el cuerpo no puede producir. La diferencia radica en su composición química. Ejemplos de minerales son el hierro y el calcio.

El calcio se encuentra en las hojas verdes como la espinaca y la acelga, papaya, pera, durazno, uva, lima, limón, mandarina, naranja, higo, kiwi, frambuesa, zanahorias, brócoli, y espinacas. Sin embargo, generalmente, la mayor fuente de calcio en la alimentación es la leche y sus derivados. El calcio interviene en la formación y mantenimiento de los huesos. Previene enfermedades como la osteoporosis, la hipertensión y el cáncer de colon. El calcio se absorbe mejor al combinarlo con alimentos que contienen vitamina D como los productos lácteos y los cereales integrales.

El hierro se encuentra en  todas las frutas y verduras en pequeña cantidad. Las frutas y verduras que contienen más hierro son el melón, frutilla, grosella, guayaba, durazno, frambuesa,  uva y vegetales de hojas verdes. Sin embargo, generalmente, la mayor fuente de hierro en la alimentación es la carne roja. El hierro es un compuesto importante de la sangre pero también del hígado y de las proteínas musculares. Su consumo es importante para evitar enfermedades como la anemia. El hierro se absorbe mejor si se consume con alimentos que contienen vitamina C como cítricos.

GRUPO 3: PRODUCTOS LÁCTEOS, CARNES, PESCADO Y MARISCOS, HUEVOS Y LEGUMINOSAS

Este grupo reúne los dos niveles siguientes de la pirámide. Estos alimentos deben consumirse diariamente en cantidades menores a los dos grupos anteriores: un poco menos de un tercio del plato. A este grupo pertenecen los productos lácteos (leche, queso y yogur , las carnes (res, pollo, cerdo, chivo, cuy, conejo, pavo, pato), el pescado y mariscos (atún, sardina, camarones), los huevos (de gallina, de codorniz) y las leguminosas (haba, lenteja, fréjol, garbanzo).

Estos alimentos son importantes porque contienen muchas proteínas que son como bloques de construcción para los tejidos del cuerpo. También son ricos en minerales esenciales como el calcio el hierro.

GRUPO 4: GRASAS,  AZÚCARES, POSTRES, GOLOSINAS Y GASEOSAS

Este grupo de alimentos se ubica en la punta de la pirámide ya que no es recomendable ingerirlos diariamente en gran cantidad. Estos alimentos pueden ser divididos en dos grupos: el primero incluye las grasas, llamadas también lípidos y el segundo agrupa los azúcares, postres, golosinas y gaseosas.

LAS GRASAS

Las grasas o lípidos son beneficiosos para el organismo si son consumidos en cantidades limitadas. Junto con los carbohidratos, son fuente de energía para el organismo y también ayudan a absorber las vitaminas liposolubles. Existen grasas buenas y malas. Intente consumir más grasas buenas.

LAS GRASAS BUENAS son en general de origen vegetal como el aceite de oliva, de girasol, de maíz crudos, las nueces, almendras, maní, pepas de zambo y zapallo, aguacate y coco. Estas grasas también se encuentran en los pescados y mariscos. Contienen “colesterol bueno” y ayudan a limpiar las arterias del “colesterol malo”. Además contienen grasas muy importantes para nuestro organismo: las grasas Omega 3, 6 y 9 que ayudan a limpiar las arterias, previniendo así las enfermedades cardiovasculares.

LAS GRASAS MALAS son en general de origen animal como por ejemplo la manteca, la mantequilla, la piel de pollo, la grasa de las carnes. Aumentan el nivel de "colesterol malo" y riesgos de enfermedades cardiovasculares.

Los azúcares, postres, golosinas y gaseosas

En lo posible debe evitarse el consumo de los alimentos de este grupo. No presentan mayor beneficio para el organismo. Un consumo exagerado favorece el sobrepeso y las caries dentales.